今天天氣很好，萬裏晴空，天色蔚藍得閃閃發亮。白雲一堆挨著一堆，一片連著一片，象群山連綿不斷。陽光也不再毒辣，它象個充滿魅力的少婦，給人以熱情，又讓人無限遐想。

葉知秋叫來兩輛黃包車，自己與薛繼敏並坐一輛，侯三與薛繼財坐一輛。薛繼財不知何事，拉著周鵬說個沒完，喊了他幾回，光說來了，卻不見挪步。

薛繼敏急切想見父母，兩只小手絞在一起，繞個不停。葉知秋見狀，略帶歉意地跟侯三打了招呼，先行一步。

葉知秋初到上海時，是個徹徹底底的鄉下小子，畏手畏腳，而如今是滿面春風。他摟著薛繼敏的腰，指著路邊的建築物，講解自己知道的典故。

薛繼敏長期住在縣城，見識也比較多，但對上海這個繁華的城市，卻是劉姥姥進大觀園，什麽都是新鮮的，對周圍的一切看得眼花繚亂，恨不得擁有二郎神的三只眼。

不一會兒，就到葉知秋學生意時的師父趙金財的雜貨鋪了。只見店面已擴大到四間，一塊招牌掛在屋檐下，趙記雜貨鋪五個描金大字在黑底漆面襯托下，顯得端莊大氣，一看就知道出自他女婿丁志磊的手筆。

趙金財的記帳那小桌也搬到外面，此時他正低著頭算帳，叭叭的算盤聲清晰可聞。葉知秋突然間頭有些發暈，眼窩處酸酸的，鼻子也似得了傷風感冒，有點塞住了。

他正欲下車，一個清脆的聲音從裏屋傳出來：“爹，你先吃早餐吧，外面我來看著。生意忙歸忙，一天三頓還得準時，千萬別傷了胃。”

薛繼敏看到一個身材窈窕的姑娘走了出來，年齡估計與自己相仿，容貌異常俏麗，只是神情稍微有些憔悴。

此人正是趙金財的小女兒，葉知秋的另一個戀人趙英娣。她出來替趙金財看店，見一輛黃包車緩緩駛過，車上有一女子一直在打量自己。她有些疑惑，有些年青小夥看到自己，腿也邁不開了，兩眼發直呈癡呆狀，但沒從沒有女性這般註視自己。她也不躲避，迎著目光回視，發現那女子鵝蛋臉，一雙水汪汪的大眼睛清澈見底，容光逼人。

她對那女子淡淡一笑，忽註意到車上另一人的背影是如此的熟悉。她的心如小鹿呯呯直跳，忍不住追到屋外。

趙金財見女兒神若游魂，連說：“英英，怎麽了？”

趙英娣回過神來，說：“沒什麽，爹，你去吃早餐吧！”

她坐在趙金財的座位上，用手摸了摸臉龐，已是滾燙滾燙。那人肯定不是葉知秋，不然怎麽會不理我。何況那人身邊有這麽美貌的姑娘，若是葉知秋，他怎麽會丟下我另找別人呢？她自己安慰著自己，心中卻悵然若失。

趙金財吃完早飯出來，看到女兒在一疊空白紙上練毛筆字，已寫滿好幾張，不過寫來寫去，就是‘葉知秋’三字。他嘆了口氣，也不知葉知秋怎麽樣了，這麽久了，了無音訊，真不知是福還是禍？

趙英娣見到父親，趕緊把那幾張紙揉成一團，去扔到門口的垃圾桶。正低頭間，忽聞一個長長的口哨聲，又不知道是哪個流裏流氣的家夥。她也懶得去看，轉身進屋。

那人似乎不死心，又喊：“趙小姐，還認識我嗎？”

趙英娣一驚，猛回過頭去，只見薛繼財站在黃包車上，正興高采烈地向自己揮手，嘴裏喊著：“趙小姐，是我呀，薛繼財！我們回來啦！”

是他，真的是他！趙英娣再也無法抑制心裏的激動、喜悅和不滿、失落，跑到裏屋痛哭不已。

而在此時，沈寂多時的四川飯店熱鬧起來，略顯老態的薛守仁一掃往日的頹廢，滿臉紅光地摟著自己的小女兒。已有兩三個年頭沒見，昔日的黃毛丫頭，如今變成亭亭玉立的大姑娘了。他忍不住在她臉上親了下，薛繼敏害羞的掙脫他的懷抱，像小孩子一樣，鉆入母親的懷裏。

薛守仁的侄子薛繼榮等三人圍著葉知秋問長問短，近一年的分離仿佛過了半輩子，親切異常。葉知秋也是感慨萬千，有問必答，毫無保留。

薛繼財和侯三的到來，讓四川飯店的氣氛更加熱鬧，不一會就到中午。樓上雅間已收拾得幹幹凈凈，桌面被擦的錚亮，薛守仁親自下廚，滿滿當當燒了一大桌。

大家剛坐下來，薛繼祿就夾了一個大雞腿，邊啃邊說：“好久沒有吃叔叔做的菜了，味道果然不一樣。”

薛繼榮不樂意了，說：“你是嫌我做的不好吃唄，那你怎麽每一頓都要比別人多吃一碗飯呢。”

薛繼祿看了他一眼說：“就因為你做的菜不好吃，我才多吃的飯。”

薛守仁端起酒杯，笑著說：“侯三爺，小孩子鬥嘴，讓你見笑了。來，我敬你一杯。”

侯三趕緊站起來，擺擺手說：“薛大叔，你千萬別這麽叫我，叫我侯三好了，不然你就沒把我當自己人。”

“是啊是啊，如果你叫他爺，那我們就得叫他祖宗了。”薛繼富叫嚷著。大家哄笑起來。

侯三說：“這次過來，還要叨擾薛大叔一些時日，我先敬大家一杯。”眾人都站起身，共飲一杯。

大家邊吃邊聊，薛繼富坐葉知秋身邊，時不時得瞧他一眼。葉知秋有些急促不安，摸了摸臉說：“怎麽我臉上有花嗎？”薛繼富搖搖頭說：“花倒沒有，只是胡子多了不少。我說你這人，平時不是挺愛幹凈的嗎？現在出門，怎麽胡子也不刮一下，滿臉胡子拉碴的，會變成一個老頭了。”

葉知秋笑笑說：“這胡子我是特意讓敏敏粘起來的，免得上街被人認出來。”

薛繼富不信，伸手去拔，葉知秋連忙擋住說：“拔掉了，到時你給我粘上去呀？你有這麽心靈手巧嗎？”

薛守仁心裏咯噔一下，他知道葉知秋跟趙金財的女兒打得火熱，也從薛繼財那裏聽說跟紗廠老板張敬軒的女兒張瓊芳也有瓜葛。現在女兒給他粘胡子，那倆人的距離該貼的多近啊。

他看了看女兒，薛繼敏正貼在她母親身邊，頭低的老低，但看得出她耳根邊都紅了。薛守仁會意過來，哎，這叫個什麽事呢？他神色暗淡下來。

葉知秋卻沒註意到這些，他正在講這趟四川之行，完了對薛守仁說：“薛老板，等這批糧食一出手，估計能掙不少錢。我希望你能把飯店重新開起來，本錢不足的話我補上。”

薛守仁望著眼前這熱情洋溢的年青人，從內心來說，是很欣賞，也很佩服，如果成為自己的女婿，是舉雙手讚成的。但是他奉行一夫一妻制，盡管自己老婆連生三個女兒，他也從未想過娶一房姨太太，為自己生個傳宗接代的種。他怕葉知秋身邊女人多，女兒嫁過去得不到關愛，過不上幸福生活。與其那樣，還不如趁早了斷。

他細思會兒，斟字酌句的說：“葉知秋，你來我飯店，給我帶來很大幫助，我打心眼裏感激你。只是我也想通了，現在剩下來這些錢已足夠我安渡晚年，我不想再折騰了。這次讓繼財回去，造幾間房子，在縣城裏開個飯店，了卻此生罷了。我兩個女兒出嫁了，也不用我再操心。如今就剩下她了，凡是我的財產，等我百年之後全都留給她。你若有心，就隨我去四川，那飯店全都交給你管理，怎麽樣？我不想再待在這是非之地了。”

這話已說得很明了，葉知秋要麽隨他去四川做他女婿，要麽一拍兩散。大家都把目光投向葉知秋，只有薛繼敏低著頭，心卻撲通撲通劇烈地跳動。

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